Das Institut für Lufttransportsysteme des DLR forscht auf den Gebieten konzeptioneller und ganzheitlicher Entwurf und Bewertung von Luftfahrtsystemen. In diesem Bereich ist das Institut weltweit hervorstechend.

Dabei liegt ein Schwerpunkt auf der Konzeption und Integration neuer Lufttransportlösungen wie der Urbanen Luftmobilität oder auch dem zivilen Formationsflug.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Erforschung der Klima- und Nachhaltigkeitswirkung sowie der Effizienz technischer und operationeller neuer Lösungen des globalen Lufttransports. Hierzu zählen u.a. auch Optimierungen der Wartungs- und Instandsetzungsplanung und -Steuerung von Luftfahrzeugflotten.

Das Institut entwickelt IT-basierte Methoden der Systemanalyse als Forschungswerkzeug zur Bewertung der Machbarkeit und des Nutzwertes. Das mit der TU Hamburg gemeinsam betriebene Integrierte Design Labor (IDL) stellt dazu ein zentrales Arbeitsumfeld der kollaborativen und integrativen Forschung dar.

Das Institut für Lufttransportsysteme des DLR ist Mitglied und einer der 3 Leiter des deutschen Spitzenclusters „Neues Fliegen“ im Rahmen der Exzellenzinitiative der Bundesregierung.